对于从鱼摊或是超市等已经宰杀好的鲶鱼，买回来后不需要自己宰杀，卖主原先也清洗过了，但卖家往往清洗质量不好，最好还是自己再清洗一次，用料酒或是白酒兑水清洗一下，可以有效去腥，也可以去除没清干净的泥污。
鲶鱼体表有一层黏糊糊的胶质，这种胶质往往带有泥腥味，因此，最好去掉这些胶质再烹饪。宰杀活鱼之前，可以在鲶鱼放在浓盐水(少量)里挣扎，或是不放水而只在体表撒盐，让其挣扎，半小时后再宰杀，这样就能去掉不少胶质。
食盐并不一定能彻底去除鲶鱼身上的粘质，只要鲶鱼还活着，体表就会不断产生粘质。因此，鲶鱼在杀死后，再用面粉或是淀粉擦洗一遍，如果再不彻底去除胶质，可以再用菜刀刮一遍，这样就能彻底去除了。
鲶鱼的腮一定要完全去掉，体腔内的淤血也要彻底清除，体腔内的黑膜和脂肪也要剔除，这些物质都是有腥味的，如果去除彻底，影响口味和食欲。